Četrtošolec Mitja Suvajac z Gimnazije Celje – Center se je vrnil s tritedenskega programa za mlade voditelje, ki ga za južno Evropo razpisuje zunanje ministrstvo Združenih držav Amerike
Zanimiv program za mlade Youth Leadership Program je bil po besedah organizatorjev letos namenjen bodočim vodjem oziroma izstopajočim mladim, ki so v procesu izbire navdušili komisijo in se med 5. in 25. 8. podali na dolgo pot v ZDA, kjer so se učili priprave projektov, sodelovanja s skupnostjo, medkulturnega in medgeneracijskega dialoga ter pobliže spoznavali politično ureditev ZDA.
Poleg Mitje Suvajca, ki bo s 1. 9. postal dijak zadnjega letnika na Gimnaziji Celje – Center, se je programa udeležilo še 18 dijakov iz Italije in Španije. V slovenski delegaciji so bili še Una Haznadar (Gimnazija Vič), Timotej Stibilj (Gimnazija Koper), Rebeka Hudovernik (Gimnazija Jesenice), Urška Filipič (Gimnazija Frana Miklošiča Ljutomer) in Tinkara Končan (Ekonomska Šola Ljubljana).
V času tritedenske izmenjave so mladi en teden preživeli v Washingtonu, en dan na Indiana State Fairu, dva dni na Rawhide ranču v Nashvillu in 11 dni na Indiana University v Bloomingtonu. Prvi del izmenjave so preživeli v hotelih, 11 dni v Bloomingtonu pa preživeli kot gostje družin in tako še bolje spoznali družbeno okolje ZDA. V tem času so si ogledali iz izkusili kako poteka delo politikov v ZDA, obiskali Kongres in do potankosti spoznali ameriško prestolnico, se srečali z ljudmi, ki so odgovorni za stike z našo državo in pogledali nekaj slovenskih knjig, ki jih hrani Library of Congress. Obisk Indiana State Faira je bil namenjen raziskovanju drugačne Amerike – tiste z velikimi zabaviščnimi parki in megalomanskimi projekti. Spoznavali so življenje na podeželju in skozi različne aktivnosti krepili timskega duha in se poskusili celo v rodeu. Drugo polovico programa so delegati preživeli v Bloomingtonu, ki je sedež univerze v Indiani (Indiana University). Tam so se na konkretnih primerih učili kako pripraviti uspešen projekt, kako tak projekt realizirati in ga delati z mislijo na skupnost. Obiskali so tudi razne ustanove, ki s pomočjo prostovoljcev pomagajo ustvarjati boljši svet za krajane in za ljudi po svetu ter s tamkajšnjo srednjo šolo tudi izvedli projekt na temo v ZDA še kako popularnih lažnih novic (fake news).
Mitja je svoje vtise strnil v naslednjih besedah: »Program sam mi je bil zanimiv, videl sem še eno novo državo in spoznal njene ljudi, poleg tega pa sem si ustvaril nove povezave po celem svetu. Spoznal sem družino, pri kateri bom vedno dobrodošel in ustvaril prijateljstva, ki bodo trajala. Srečal sem ljudi z vseh koncev sveta, najrazličnejših ozadij. Osvojil sem številna orodja in veščine, ki jih v šoli ne moreš dobiti. Takšna, ki pomagajo tako v vsakdanjem kot profesionalnem življenju. Moram reči, da sem postal sem tudi bolj potrpežljiv, zlasti pri delu v skupini. Ko smo za tamkajšnje srednješolce pripravili projekt, smo jih zasuli s kupom predlogov, kaj izboljšati. Vse so zavrnili in prav je bilo tako, saj je bila srednja šola njihova in so sami najbolj vedeli, kaj potrebujejo. Tako smo nato skupaj z njimi dorekli želje in jih tudi udejanili, pri tem pa se nismo naučili samo, kako izpeljati projekt, ampak tudi kako sodelovati z ljudmi.«
