Ta konec tedna se s tekmami prvega kroga začenja 31. sezona prve slovenske nogometne lige. Eden vrhuncev uvoda v novo sezono pa bo, vsaj za južno Štajersko, sobotni derbi med Celjem in Mariborom na stadionu Z’dežele.
Celjski nogometaši, ki so po osvojenem zgodovinskem naslovu v sezoni 2019/2020, naslednjo sezono trpeli in komaj obstali med elito, v novo sezono vstopajo z nekaj odmevnimi okrepitvami, s katerimi si lahko morda ponovno obetajo boj za vrh slovenske lige. Predvsem pa lahko upajo, da se bodo kupljeni mladi potenciali v njihovih vrstah ustrezno razvili ter oplemenitili ali vsaj povrnili za slovenske razmere enormni vložek v njihovo pridobitev.
NK Celje je takoj po koncu prejšnje sezone, ko bi celjski nogomet kmalu ostal brez elitne slovenske lige, nakar ga je iz brezna uspešno potegnil novi trener Agron Šalja, začel z oblikovanjem ekipe za novo sezono 2021/2022. Vodstvo kluba je potegnilo nekatere odmevne kadrovske poteze, zaradi katerih lahko celjski navijači optimistično pričakujejo začetek nove sezone. V klub je namreč prišlo kar nekaj mladih upov slovenskega nogometa, pa tudi nekaj okrepitev iz tujine.
NK Celje so sicer po končani lanski sezoni zapustili Filip Dangubić, Dušan Stojinović, Stefan Moćić in Valentin Zekhov.
Kako se je med odmorom kadrovalo v NK Celje?
Junija je celjski klub najprej podaljšal sodelovanje s 24-letnim hrvaškim napadalcem Ivanom Božićem, ki je v preteklih dveh sezonah v knežjem mestu nastopal s statusom posojenega nogometaša zagrebškega Dinama, odslej pa bo svojo kariero nadaljeval v NK Celje. Božić je v dveh sezonah za Celje odigral 72 tekem, na katerih je dosegel 19 zadetkov. Odigral je tudi pomembno vlogo pri osvojitvi naslova državnega prvaka. Sodelovanje je sklenil do 30. junija 2024.
Le dan po sklenitvi sodelovanja z Božićem je NK Celje pripeljal prva dva novinca. V Celje sta se preselila dotedanji napadalec Mure Kevin Žižek in vratar Nafte Florijan Raduha.
Žižek je nekdanji mladi reprezentant Slovenije, ki je z Muro v preteklih dveh sezonah osvojil naslov državnega in pokalnega prvaka. V svoji karieri ima izkušnje z igranjem v tujini, v lanski sezoni pa je zadetke dosegal tudi v evropskih tekmovanjih. V črno – belem dresu je v sezoni 2020/2021 odigral 35 tekem in dosegel 6 golov, od tega je v kvalifikacijah za Ligo europa dvakrat zatresel mrežo estonskega Kaljuja in enkrat danskega Aarhusa. Raduha pa se je v knežje mesto preselil iz Lendave. Raduha se je z Nafto, kjer je bil prvi vratar, v predlanski sezoni veselil uvrstitve v finale Pokala NZS, za kar je 24-letni čuvaj mreže nosil velik del zaslug. V lanski sezoni je med vratnicama preživel 20 tekem, šestkrat je ostal nepremagan. V zadnjih štirih sezonah je v dresu Nafte zbral 98 nastopov, na 34 tekmah pa je svojo mrežo ohranil nedotaknjeno. Oba sta sodelovanje sklenila do 30. junija 2024.
Žižku in Raduhi sta sledila še dva novinca, in sicer Tjaš Begić in Nejc Ajhmajer. Begić velja za enega največjih slovenskih nogometnih upov, pred to sezono pa je igral za Gorico. Obetavni 17-letni napadalec je kljub svoji mladosti v PLTS zbral že 30 tekem in dosegel štiri zadetke. Tjaš je igral za vse mlajše selekcije reprezentance Slovenije, član izbrane vrste do 18 let pa je na začetku junija debitiral tudi za mlado reprezentanco Slovenije (U21). Ajhmajer je bil pred prihodom v Celje nogometaš Maribora. 18-letni krilni napadalec je svojo kariero začel v Jarenini, v Ljudskem vrtu pa je bil član vseh selekcij od U14 do U19. V vijoličastem dresu je dvakrat osvojil naslov državnega prvaka (U15 in U17). Bil je član vseh mlajših reprezentanc Slovenije do U18, z U15 pa je pred tremi leti osvojil tudi mednarodni turnir v Italiji. Sodelovanje je sklenil do 30. junija 2024.
Omenjenim štirim novincem jih je sledilo še sedem. Triletno pogodbo je naslednji podpisal 21-letni branilec iz Kopra, Maj Mittendorfer. Nekdanji nogometaš Kopra je že kot mladinec igral pri Olimpiji. Svojo pot je nadaljeval pri NK Dekani, nato se je pridružil Kopru, sedaj pa bo pomagal celjski ekipi. Triletno pogodbo je podpisal tudi Matija Burin. 20-letni in 181 centimetrov visoki branilec je prišel iz splitskega Hajduka, pred tem je bil član Kopra in Olimpije. Za Burinom je s Celjem dolgoročno sodelovanje sklenil 186 centimetrov visok centralni branilec Mark Stojinović, mlajši brat do pretekle sezone še člana NK Celje Dušana Stojinovića, ki je odšel v Rusijo v FC Khimki. Mlajši Stojinović je kadetski reprezentant Slovenije, svojo nogometno pot pa je začel pri Arne Taboru in nadaljeval pri Bravu.
Prva julijska okrepitev NK Celja je bil Žan Medved. 22-letni Slovenjgradčan je v celjski klub prišel kot posojen igralec s strani Slovana Bratislava. Napadalec Medved je tudi mladinski reprezentant Slovenije, veliko izkušenj ima tudi iz tujine. Za prihod v NK Celje se je odločil predvsem zaradi trenerja, ki ga že dobro pozna.
NK Celje je pripeljal tudi 22-letnega napadalca iz Danske, Adama Jakobsena. Mladi napadalec, ki je igral tudi za Dansko v mladinski reprezentanci, je prejšnjo sezono igral v Koldingu, pred tem pa v danskem prvoligašu Vejle. Dancu je sledila še okrepitev iz Belorusije. Sodelovanje s Celjem je namreč sklenil 33-letni Ivan Mayevski. Nazadnje je igral za ruski Rotor Volvograd, največ nastopov pa je zbral za Kazakhstansko Astano. Za belorusko reprezentanco je zbral 42 nastopov, veliko pa je igral tudi v različnih evropskih klubih.
Popolnitev kadra pred začetkom sezone je NK Celje sklenil s podpisom pogodbe z velikim upom slovenskega nogometa, Tamarjem Svetlinom. 19-letni vezist je bil od leta 2016 igralec NK Domžal. Za domžalski klub je zbral 60 nastopov v vseh tekmovanjih, ob tem pa je dosegel tudi štiri zadetke in tri podaje. Svetlin je tudi član slovenske U-21 reprezentance, prav tako je nastopal v vseh mladinskih selekcijah reprezentance. Prav tako so Celjani triletno pogodbo podpisali z 21-letnim branilcem Davidom Zajcem, ki je tudi mladinski reprezentant Slovenije in je pred nekaj leti v slovenski prvi ligi že nastopal, za kranjski Triglav je zbral 29 nastopov. Leta 2018 se je David iz Kranja preselil v Benfico, od tam odšel kot posojeni igralec v Ukrajino, sedaj pa prihaja nazaj v slovensko ligo, v NK Celje.
Kot poroča Nogomania, naj bi za Svetlina celjski klub odštel kar 300 tisoč evrov, zapravljena vsota še za Begića in Mittendorferja pa naj bi presegla za slovenske nogometne razmere enormnih 700 tisoč evrov.
Omeniti velja še, da je bil Miloš Rovšnik kot predsednik kluba potrjen za nov 4-letni mandat.
Celjska ekipa lahko tako z velikim optimizmom čaka na začetek nove sezone nogometne prve lige. Prvo dejanje NK Celja bo štajerski derbi na stadionu Z’dežele, ko se bodo v soboto, 17. 7. ob 20.15 uri pomerili z večnimi štajerskimi rivali NK Mariborom.
B.S., foto: Jan Grušovnik
