Nogometaši Celja so se v 3. krogu Konferenčne lige odpravili na gostovanje k 7. ekipi španskega prvenstva, Realu Betisu in po izjemno zreli igri izgubili po golu iz protinapada globoko v sodnikovem podaljšku.
Celjani so bili povsem konkurenčni španskemu velikanu in z malo večjo natančnostjo pri zaključnih strelih ter kanček več pozornosti v izdihljajih tekme, bi se domov lahko vrnili vsaj s točko.
Albert Riera je svoje igralce postavil v sistem 3:4:3, pri čemer je bil na levem boku ključen povratnik po poškodbi Žan Karničnik, ki se je vključeval v sredino in tako tvoril višek treh igralcev proti dvema vezistoma Betisa. Na tak način so Celjani kakovostno prehajali iz obrambne v vezno vrsto in nato v napad. Igro Betisa so ubijali z držanjem posesti ter prekinanjem ritma.
Betis je sicer v prvem polčasu imel nekaj več priložnosti, a je na vratih Celja odlično tekmo odigral mladi Lovro Štubljar, ki je za razliko od nekaterih prejšnjih svojih tekem tokrat na najvišjem nivoju dokazal, da je velik vratarski potencial.
Celjanom je v prvem delu igre manjkala zadnja podaja, kar pa se je spremenilo po vrnitvi iz slačilnic po polčasu.
Matko ponovno zapravil priložnost, da bi bil junak …
Celje je s pogumno igro nadaljevalo tudi v nadaljevanju, kar se je skoraj obrestovalo v 52. minuti. S hitro tranzicijo in odlično podajo Karničnika so Celjani prišli do lepe priložnosti, a je Kvesič z udarcem nekoliko preveč okleval in bil nato blokiran.
Malo pred tem si je koleno poškodoval odličen celjski napadalec Armandas Kučys in je moral iz igre.
Gostujoči trener Manuel Pellegrini je v 60. minuti v igro poslal svoja najboljša igralca, Maročana Ezzalzoulija in Barceloninega mladega Brazilca Viktorja Roqueta. Betis je dvignil ritem, kar se je domačim obrestovalo v 74. minuti. Po kotu in izbiti žogi je bočni branilec Sabaly s predložkom zaposlil branilca Natana, ki je z glavo Betis pripeljal v vodstvo.
A Celjani so kmalu izenačili. Z nekaj hitrimi podajami so izigrali špansko obrambo in po odlični zadnji podaji Sešlarja vtekajočemu Nietu je slednji sam z bližine zadel za 1:1.
Gostje so v 83 minuti še enkrat izigrali špansko obrambo. Sam je proti golu Betisa stekel Matko, a, podobno kot proti Olimpiji minulo nedeljo, ni zadel iz izjemno dobre priložnosti. Matko bi lahko vtis popravil v sodnikovem podaljšku, ko je prišel še do enega strela z ugodnega položaja, vendar je streljal preblizu vratarju, ki je žogo odbil.
Ko je že vse kazalo, da bodo Celjani iz Sevilje domov odnesli veliko točko, je prišlo do nepazljivosti v obrambi v 94. minuti. Po izvajanju avta globoko na lastni polovici so domači žogo uspeli potisniti v prazen prostor za obrambo Celja, kamor je stekel Juanmi, prišel sam pred Štublarja in ga lobal za zmago Betisa.
Albert Riera po tekmi: “zelo težko je sprejeti tak poraz v zadnji sekundi in kar se nam dogaja v zadnjih tekmah. Nismo zadovoljni z rezultatom. sicer smo opravili dobro delo, a nogomet se igra za zmage. Pozitivna stvar je, da tudi proti tako dobri ekipi kot je Betis nismo zadovoljni z rezultatom, tekmo bi pri 1:1 lahko obrnili tudi v našo korist, a nismo realizirali priložnosti.”
BETIS – CELJE 2:1 (0:0)
Natan 75., Juanmi 94.; Nieto 81.
Postavi:
NK Celje je z eno zmago in dvema porazoma na 20. metu 36 članske Konferenčne lige. Naslednje srečanje igra doma 28. novembra proti poljskem klubu Jagiellonia,
