NK Celje bo v četrtek zvečer na domačem štadionu odigral 1. tekmo osmine finala Konferenčne lige proti švicarskem Luganu. Tekmec je v domačem tekmovanju v krizi, saj je izgubil zadnje tri tekme, v zadnjih šestih pa zmagal le enkrat.
A tudi Celjani v domačem prvenstvu, z izjemo redkih prebliskov, ne blestijo. Kljub temu pa ima NK Celje zgodovinsko priložnost, da se kot prva slovenska ekipa uvrsti v četrtfinale evropskega tekmovanja, četudi novega na tretji tekmovalni ravni.
Trener Riera sicer v slabi formi Švicarjev ne vidi prednosti za svojo ekipo, optimizem pa ni zapustil tudi švicarskih medijev, ki svojega predstavnika še vedno vidijo kot favorita.
Po tem, ko so v prvenstvu zapravili vse upe za ubranitev naslova prvaka in so pod vprašajem tudi mesta, ki vodijo v Evropo, Celjani stavijo vse na Konferenčno ligo, kjer igrajo bistveno bolje. A če kdo misli, da se na evropske tekme pripravljajo drugače kot na državno tekmovanje, Albert Riera to zanika:
“Na vsako ekipo se enako pripravljamo, ne glede na to, ali gre za Lugano, Olimpijo ali Tabor Sežano. Rutina je enaka. Proti Olimpiji smo napravili preveč napak, zato smo izgubili. Zdaj moramo narediti čim manj napak. Povsem jih ne moremo odpraviti, lahko pa jih zmanjšamo. V 90 minutah se zgodi veliko napak. Ekipa, ki napravi manj napak, na koncu zmaga. Ampak zagotavljam vam, da bo naš način igre vedno enak, saj nam to daje dobre rezultate, še posebej v Evropi.”
Je pa po Rierinem videnju Lugano ekipa, ki lahko k tekmi pristopi na več različnih načinov: “Lahko igrajo s tremi ali štirimi branilci, z enim ali dvema napadalcema, so precej raznoliki.” Kot pravi za svojo ekipo, je pomembno, kako se bodo odzvali po izgubljeni žogi in kako bodo pritiskali: “Če želiš počivati, pa lahko počivaš z žogo,” je karikiral.
So pa Švicarji v zadnjem obdobju zašli v večjo krizo. Če so še pred dvema tednoma vodili v državnem prvenstvu, so zdaj nanizali 3 poraze pred danega zadetka, nazadnje med vikendom proti Zürichu z 0:3. Še pred tem so proti tretjeligašu izpadli iz pokalnega tekmovanja. A trener Lugana je minuli vikend nekaj pomembnih nogometašev tudi spočil, medtem ko je Riera v lovu za rešilno bilko prvenstva proti Olimpiji igral z vsemi najboljšimi.
Španec se sicer na slabo formo tekmeca ne zanaša: “Kaj je v nogometu slaba forma? Ko je nekdo na tleh in ne zmaguje, se želi k temu vrniti. Če zmaguješ, si samozavesten, a morda kdaj preveč sproščen. Mislim, da to ni naša prednost. Prednost mora biti to, da imamo načrt, da poznamo šibke točke nasprotnika in tudi naše, na katere moramo biti pozorni. Moramo biti protagonisti. Doma v Evropi igramo dobro.”
Riera kliče na pomoč vso Slovenijo
Celjanom gre sicer prodaja vstopnic za četrtkovo tekmo dobro, saj so jih v promet spravili že preko 5 tisoč. A Albert Riera si želi rekordne podpore s tribun, saj kot nekdanji igralec ve, kaj to pomeni:
“Prvič se lahko v Evropi slovenska ekipa uvrsti v četrtfinale. To je pomembno za nas in tudi ostale klube v Sloveniji. Jutri morajo biti vsi naši navijači, jutri smo eno. Zato recimo pričakujem, da bodo za nas navijali tudi navijači Radomelj in Domžal. Dejstvo je, da zadnjih nekaj let Slovenija postavlja svoj nogomet na zemljevid Evrope. Potrebujemo pa pomoč gledalcev. Kot nekdanji nogometaš vam lahko povem, da je 12. igralec zelo pomemben. Lahko smo blizu rekorda, o tem ne bi smelo biti dvoma, saj slovenski klub prvič nastopa na tej ravni.”
Rekordni obisk so sicer nogometaši Celja zabeležili aprila lani, ko so v lovu na naslov na stadionu Z’dežele gostili Olimpijo. Tekmo si je ogledalo 7.242 gledalcev. To je sicer še vedno komaj malo čez polovico razpoložljive kapacitete na celjskem štadionu, ki lahko sprejme dobrih 13 tisoč gledalcev.
Švicarski mediji o NK Celje: nepredvidljiva ekipa z napadalnim slogom
Švicarski mediji pred tekmo osmine finala Konferenčne lige med Celjem in Luganom izražajo mešanico optimizma in previdnosti.
Eden vodilnih švicarskih novičarskih portalov Blick.ch poudarja, da Lugano kljub trenutni krizi ostaja favorit. Omenjajo, da je Celje z uvrstitvijo v osmino finala doseglo “zgodovinski dosežek za Slovenijo”, a Lugano vidijo kot moštvo z evropskimi izkušnjami, ki bi moralo izkoristiti priložnost tudi na gostovanju. Obenem opozarjajo na šibko formo in potrebo po rezultatskem preobratu.
Ticinonews.ch, regionalni medij iz Luganovega domačega kantona, izraža lokalni ponos, a priznava težave. Žreb proti Celju še vedno opisujejo kot “ugoden”, saj Celje ni med evropskimi veljaki, kot je Djurgarden. Poudarjajo, da mora trener Mattia Croci-Torti po slabih rezultatih (samo 4 točke na zadnjih 5 tekmah) najti rešitev, saj je tekma v Celju ključna za nadaljevanje evropske poti. Celje označujejo kot “nepredvidljivo ekipo z napadalnim slogom”.
Portal Sport.ch izpostavlja Luganovo vlogo favorita zaradi uspeha v skupinskem delu (4 zmage, 12 točk). Celje vidijo kot “spoštovanja vrednega nasprotnika”, ki je presenetil APOEL, a poudarjajo, da bi moral Lugano, če se vrne v formo, zmagati.
Na splošno švicarski mediji Lugano obravnavajo kot moštvo, ki ima potencial za zmago, a so zaskrbljeni zaradi nedavnih porazov in neučinkovitosti v napadu. Celje spoštujejo kot ekipo, ki mu je uspel zgodovinski dosežek, a ga ne vidijo kot prezahtevnega nasprotnika, če Lugano izboljša igro. Ton je optimističen, a z opozorili o trenutni ranljivosti ekipe.
