Španec Albert Riera je v pol leta, odkar se je vrnil v Celje, preobrazil ekipo po svoji podobi. A njegova mednarodno pisana zasedba je spomladanski del prvenstva začela z dvema domačima porazoma. Po Bravu prejšnji teden jih je danes na stadionu Z’dežele premagal še Maribor.
Mariborčani v igri niso dominirali, a Celjane je na cedilu ponovno pustil obrambni moment, kaznovala pa jih je tudi zdaj že kronična neučinkovitost Aljoše Matka v več kot zrelih situacijah za zadetek.
Trener domačih Albert Riera je bil po tekmi kljub porazu “totalno zadovoljen”, kot se je izrazil. Ter dodal: “Kakšna predstava, fantastično, ponosen sem, ne moremo igrati bolje”.
Na tekmi, ki si jo je s tribune ogledal tudi poleti odslovljeni šampionski trener Damir Krznar, so podjetneje začeli Celjani, ki so pobudo v posesti držali skozi celotno srečanje. A kaj, ko so bili pred golom konkretnejši gostje iz Maribora. Prvi priložnosti so vseeno imeli domači, a Aljoša Matko mreže zadnje mesece trese le iz zunanje strani, če sploh.
Najbrž bi se tekma odvila drugače, če bi sicer zelo aktiven in prizadeven Matko v 5. minuti odbitek po strelu Karničnika s petih metrov pospravil v prazno mrežo, a je žogo še enkrat več iz zelo ugodne situacije poslal pod oblake. Kazen za nogometaše v celjskem dresu je sledila v 23. minuti, ko je predložku z desne in medlem posredovanje branilcev Bejgerja in Sorensena v dolgi vratarjev kot za goste zadel Tetteh.
Čeprav so Celjani imeli pobudo in do polčasa proti golu ustrelili večkrat kot nasprotnik, so šli v garderobe z zaostankom. Po vrnitvi na igrišče se je zgodba iz prvega polčasa ponovila. Domači so napadali, po predložku Matka v 46′ minuti je Kučys z glavo zadel prečko, a mreža se je ponovno zatresla na nasprotni strani. Po napaki pri podaji med obrambnima igralcema Celja so do žoge prišli gostje in novinec, mladi turški reprezentant Elmaz, je s strelom od daleč v bližnji kot vratarja Silve prednost Maribora povečal na 2 zadetka.
Pri Celjanih, ki jim še vedno primanjkuje mladih slovenskih nogometašev, ki bi jim zaupali igranje v prvi enajsterici, je, da zadosti pravilom NZS, srečanje začel in ob prvi prekinitvi ponovno zaključil mladi vratar Luka Kolar. A glede na predstave pripeljanega portugalskega vratarja iz Gruzije, Ricardo Silva, ki je v dveh krogih prejel kar pet zadetkov, bi bilo morda celo bolje, da bi domači fant med vratnicama ostal kar celo srečanje.
Po novem pritisku domačih je vendarle prišlo do zadetka tudi v mariborski mreži. Slabo zbita žoga mariborske obrambe je končala na nogi Marka Zabukovnika, ki je udaril z razdalje, Jug je žogo odbil, Litvanec Kučys, ki je vstopil s klopi, pa jo je na podoben način kot prvi polčas Tetteh, pospravil v malo mrežico.
Do konca srečanja je bilo še nekaj priložnosti na obeh straneh, pobudo pa so imeli domači, a do izenačenja niso uspeli priti.
Nogometaši Celja so sicer sprožili več strelov (20, 5 na gol) kot Mariborčani (5, 3 na gol), in imeli 65 % posest žoge, a kaj, ko v nogometu štejejo le zadetki.
“Totalno zadovoljen! To je bila fantastična predstava! Fantastično. Poraz? Če govorimo o rezultatu, lahko seveda odidem. Toda če se pogovarjamo o predstavi, lahko povem veliko dobrega. Tudi fantom sem rekel, da so se odlično pripravili. Težko bi se bolje.Težava je samo pred golom.”
Žan Karničnik: “Ponosen sem na ekipo, kako smo danes zgledali na igrišču, kako smo bili dominantni, si pripravljali priložnosti in Mariboru dovolili zelo malo. Res da so zmagali, a to je način, igra, s katero se želim predstaviti in nadaljevati prvenstvo ter v Evropi pokazati, da se ne bomo branili, temveč hočemo biti dominantni. Res da je bil danes rezultat a strani Maribora, a verjamem, da se nam bo to vrnilo.”
Po nepopolnih 20-ih krogih nogometnega prvenstva aktualni državni prvaki iz knežjega mesta po seriji štirih tekem brez prvenstvene zmage tonejo vse globlje. Četrti Bravo jim uhaja že za 5 točk, vse bolj pa tudi preostali tekmeci za mesta v evropskih tekmovanjih. Ta trenutek se Celju ne oddaljuje zgolj prvenstveni naslov, temveč tudi mesta, ki vodijo v evropska tekmovanja. A na njihovo srečo imajo še eno železo v ognju – pokalno tekmovanje.
Prvenstvo bodo nadaljevali naslednji vikend v Murski soboti proti NK Mura.
Po dveh letošnjih porazih zdaj NK Celje čaka še ena izjemno pomembna tekma: četrtkovo domače srečanje v repesažu Konferenčne lige s ciperskim Apoelom. Uspeh proti Ciprčanom bi vsaj nekoliko popravil izjemno bled vtis, ki ga španski trener Riera pušča v svojem drugem mandatu na klopi NK Celje. Liga prvakov, o kateri je sanjal v intervjuju za španski As minuli teden, pa se za sedanji nivo predstav vse bolj multinacionalne celjske zasedbe zdi svetlobna leta daleč.
