Nogometaši Celja so se na svoji prvi tekmi v okviru priprav na spomladanski del sezone v Umagu pomerili z Osijekom. Celjani so se proti Hrvatom dvakrat znašli v zaostanku, na koncu pa tekmo končali z izidom 2:2. V polno sta zadela Mario Kvesić in Svit Sešlar, priložnost za igro pa so dobili tudi nekateri novinci.
Za Osijek je bila to že četrta tekma v tem koledarskem letu in hkrati generalka pred začetkom hrvaškega prvenstva, medtem ko so Celjani zabeležili svojo prvo. Osiječani so ugnali Orijent (2:0) in Domžale (2:1) ter remizirali z Opatijo (4:4).
Hrvaška zasedba je hitro povedla. Po zmedi v kazenskem prostoru Celja jo je z najmanj sreče odnesel Damjan Vuklišević, od katerega se je žoga odbila za hrbet novinca v celjskih vratih Ricarda Silve.
Celjani so prvič resneje zapretili v 17. minuti, ko je z razdalje sprožil Svit Sešlar, a na pravem mestu je bil vratar Marko Malenica. Celjski pritisk je nato postajal vse močnejši, kapetan v vratih Osijeka pa je imel vse več dela.
Celjsko izenačenje je preprečila tudi prečka, ki jo je po podaji Maria Kvesića s sijajnim strelom zadel Edmilson. Nekajkrat je nevarno zapretil tudi Ivan Brnić, a je bil vselej premalo natančen. Zadišalo je tudi po 11-metrovki za Celjane, vendar se glavni sodnik ni odzval na pritožbe celjskih nogometašev.
Kljub vsemu pa so grofje tik pred odhodom na odmor prišli do več kot zasluženega izenačenja, ko je udarec iz prostega strela imenitno izvedel Kvesić.
Varovanci Alberta Riere, ki so hitro po izgubljeni žogi znova pridobili posest, so imeli v prvem delu igre izrazito terensko premoč. Po odmoru pa so vendarle nekaj več želje v napadu prikazali tudi Hrvati, za kar so bili nagrajeni z novim vodstvom, ko si je veliko napako privočil vratar Silva.
Portugalec je nastreljal starega znanca slovenskih zelenic Arnela Jakupovića, od napadalca pa se je žoga odbila v celjsko mrežo. A sledil je ekspresen odgovor Celja, ko je Francoz Logan Delaurier-Chaubet z iznajdljivo podajo zaposlil Svita Sešlarja, 23-letnik pa je poskrbel za novo izenačenje.
V 73. minuti je poskusil Nail Omerović, z dobro reakcijo pa se je izkazal mladi Luka Kolar. V nadaljevanju tekme se je borba odvijala predvsem med obema kazenskima prostoroma, ekipi pa sta se na koncu razšli z remijem (2:2).
Celjska ekipa se po tekmi vrača v domače okolje, v torek pa sledi drugi del priprav v hrvaški Istri in generalka s Širokim Brijegom (25. januar) pred nadaljevanjem državnega prvenstva, ko bodo Celjani gostili ljubljanski Bravo.
Izid, prijateljska tekma:
Celje – Osijek 2:2 (1:1)
Kvesić 45., Sešlar 60.; Vrbanac 6., Jakupović 56.
