Po izjemnem uspehu v Konferenčni ligi, kjer so se v četrtek uvrstili med 8 najboljših ekip, je nogometašem NK Celje nedvomno bilo težko zbistriti glave in se zbrati za domačo tekmo državnega prvenstva proti predzadnje uvrščeni ekipi Nafte.
In res, Celjani so bili do 86. minute na robu poraza, nakar so z goloma Zabukovnika in Kučysa tekmo obrnili v svoj prid.
Albert Riera, strateg NK Celje, je po evropskem uspehu proti Luganu v 26. krogu Prve lige Telemach proti Nafti iz Lendave temeljito spremenil enajsterico. Med drugimi je namenil počitek obema, obema, ki sta vpoklicana v slovensko nogometno reprezentanco, Žanu Karničniku in Svitu Sešlarju. Tekma na stadionu Z’dežele je prinesla dramatičen razplet z zmago Celja z 3:2.
Lendavčani so začeli odločno, Josip Špoljarić je že v 4. minuti za malo zgrešil, a Celjani so v 40. minuti po 70-odstotni posesti povsem prevladali – Jegor Prucev je z volejem po podaji z desne zadel za 1:0. Nafta je v prvem polčasu kljub temu imela več strelov, Szabolcs Szalay je dvakrat nevarno poskusil.
V drugem polčasu je Celje uvodoma pritisnilo, a brez prave nevarnosti, razen Edmilsonovega strela v 55. minuti. Nafta je izkoristila priložnost: Szombor Kalnoki-Kis je v 66. minuti izenačil, Szalay pa v 68. minuti z diagonalnim strelom poskrbel za preobrat (1:2).
Riera je reagiral z menjavami, kar se je obrestovalo v 86. minuti, ko je Mark Zabukovnik z daljave izenačil na 2:2. Špoljarić je nato zapravil priložnost ena na ena za vodstvo gostov, kar je v zadnjih sekundah sodniškega dodatka kaznoval Armandas Kučys ter z nizkim strelom z 10 metrov dosegel zmagoviti gol (3:2).
Sledi reprezentančni premor, nato pa gostovanje Celja pri zadnjih Domžalah 29. marca.
